カナダ
私のカナダ旅行
四年に一度開かれる世界盲人連合総会がカナダのトロントで開催されるのに出席するツアーにオブザーバーの資格で参加しました。私にとって初めての世界的な会合だったので、参加百六十数ケ国から六百名余りの人たちの中に身を置くことはとても素敵な体験でした。聞いた事の無い言葉が周囲を飛び交い、時には英語で話かけられ、理解出来る程度の質問ならかたことのブロークン英語で返事をし、お互いに通じた時は陽気に笑いあい握手をしました。各国代表による会議が数日続く間、私達オブザーバーはそれぞれに自由な行動をとりました。ある一日仲間四人とバス、地下鉄を乗り継ぎ、トロント市庁を訪れ福祉係りに会見を申込み、盲人の職員にあう事が出来ました。色々な質問をしたとき、彼は快く解答をしてくれ、彼のパソコン等の置いてある部屋で彼の盲導犬と一緒に写真も撮らせて貰いました。バスや地下鉄等の交通機関は障害者は無料だそうですがホームヘルパー、ガイドヘルパー等の制度は無いそうです。乗り物の中での車内放送は聞こえず、視覚障害者はどうして降りるのか不安に思いました。カナダの良いところ、日本のきめ細かいところ等、改めてそれぞれの特長を知り大きな勉強をして来ました。帰国の際飛行機が遅れ高岡迄ＪＲを利用して帰らねばならなくなり、長岡での乗り継ぎを心配しましたが新幹線内の車掌の連絡で親切に誘導して頂き無事帰宅出来ました。
１９９６年 九月